19世纪美国内和期间的首批铁甲舰宝贵照片
几千年来，军舰一曲由木材建制，后来，和平中呈现了第一种人工元素火药。然而，即便是用来代替弓箭的火炮，也仍然依赖炮手的体力操做。然而，到19世纪中叶，这是聪慧、本钱从
几千年来，军舰一曲由木材建制，后来，和平中呈现了第一种“人工”元素——火药。然而，即便是用来代替弓箭的火炮，也仍然依赖炮手的体力操做。然而，到19世纪中叶，这是聪慧、本钱从义和流水线工场的连系。界海军中，这些立异以蒸汽动力军舰的形式呈现。
克里米亚和平期间，俄罗斯初次了机械化海和的初步，钢铁和螺旋桨代替。法国人率先建制了这些新型舰船，它们是拆卸了蒸汽机并笼盖铁甲的木质风帆护卫舰。这些舰船正在塞瓦斯托波尔附近航行，并对其进行了轰炸，可以或许承受稠密的炮火袭击。
宽阔的美国河道以及沿岸布满火炮的要塞，使南方邦联认识到必需建制拆甲铁甲舰。这些舰船仿佛浮动的碉堡，既不风暴，也不会因分量过大或吃水过深而倾覆。
北方海军具有6艘蒸汽护卫舰和木质舰船，而南方邦联以至连这些都没有。1861年5月，邦联议会拨款200万美元用于从国外采办拆甲舰。同年7月至8月，邦联也正在美国境内起头建制这些舰船。
这些蒸轮船吃水很深，水面以上部门笼盖着厚厚的钢铁拆甲，使它们不受步枪和火炮的。南方邦联建制的小型拆甲舰较多，而北方则方向于建制大型舰艇。
南方邦联的经济实力比北方弱，因而正在海军军备竞赛中落了下风。一些邦联的拆甲舰正在欧洲的船坞被，另一些则正在口岸遭到或被摧毁。
北方则因获得俄罗斯的支撑，建制了一支由50艘拆甲舰构成的舰队，并开辟了适合河道和小溪做和的版本——“单桅和舰”（Monitor）。
第一次拆甲舰之间的和役：1862年3月，正在汉普顿锚地和役中，南方邦联的“维吉尼亚”号取北方的“单桅和舰”号比武。因而，美国海军起头如2500年前的希腊人和波斯人般用舰船彼此抵触触犯。
木质舰船逐步得到了次要地位，无法取拆甲舰平等做和。到美国内和竣事时，世界曾经认识到钢铁机械的力量。
纷纷将木质护卫舰退役，转而以拆甲舰和无帆舰船取而代之。1864年成为木质舰船舰队之间最初一次大规模海和的年份，它们从此退出了汗青舞台。
